Situacija pasaulinėje pieno rinkoje pastaraisias metais radikaliai pasikeitė – pieno gaminių paklausa, lyginant su ankstesniais metais, augo greičiau, o kainos paskutiniuoju metu kyla iki šiol nematytais tempais. Šiuos procesus lėmė žmonių skaičiaus augimas bei pasauliniu mastu kintantys mitybos įpročiai. Ypač išaugo valgomųjų ledų ir picų paklausa. Spartus ekonomikos augimas besivystančiose šalyse, pvz., Kinijoje, Brazilijoje, Rusijoje, Indijoje ir daugelyje Pietryčių Azijos šalių, yra vienas iš pagrindinių pieno gaminių paklausos augimo faktorių. Intensyvus ekonomikos augimas atskirose šalyse bei regionuose skatina žaliavinių medžiagų, ypač degalų, paklausą. Nuolatinis degalų kainų augimas veikė ir nuolatinį naftą eksportuojančių šalių perkamosios galios didėjimą.
Pastaraisiais metais pasaulyje pieno gaminių buvo daugiau suvartojama nei pagaminama. Dėl šios priežasties pieno gaminių paklausa viršijo pasiūlą. Pieno gaminių trūkumas buvo kompensuojamas iš ankstesnių metų ES, JAV ir Australijos bei Naujosios Zelandijos pieno gaminių atsargų.
Nuo 2004 m. pasaulinės pieno gaminių atsargos mažėjo. Kol didėjanti pieno gaminių paklausa galėjo būti patenkinta iš mažėjančių atsargų, kainos beveik nekito. Tačiau nugriebto pieno miltelių atsargos baigėsi 2006 m., o sviesto – pirmaisiais 2007 m. mėnesiais. Tai lėmė staigų šių ir kitų pieno gaminių kainų augimą pasaulinėje rinkoje. Kainų augimą dar paaštrino ir ES eksporto subsidijų sumažinimas iki nulio.
Dažniausiai pienas suvartojamas toje šalyje, kurioje ir pagaminamas. Tik Naujojoje Zelandijoje pagamintas pienas beveik visas eksportuojamas. Apie 7 % pasaulyje pagamintų pieno gaminių yra parduodama tarptautinėje rinkoje. Pagrindiniai pieno gaminių eksportuotojai yra ES, Naujoji Zelandija, Australija, JAV ir Argentina.
Pasaulinėje rinkoje pieno gaminių paklausa 2007 m. pavasarį buvo tenkinama daugiausia iš ES atsargų. Tuo metu dėl sezoniškumo ES ir JAV gamyba gerokai išaugo, o Australijoje, Naujojoje Zelandijoje ir Pietų Amerikoje – sumažėjo.